A propos du Trail
Le Trail en Belgique: une activité sportive dont on n’a pas fini de parler
T.R.A.I.L., 5 lettres qui résonnent comme l’écho d’un ruisseau au fond d’une vallée, comme celui des pulsasions qui battent sous les tempes.
Le Trail est une course pédestre qui s’effectue à allure libre en milieu naturel. Sur un parcours au profil changeant (chemins forestiers, sentier monotrace,…) et au dénivelé souvent marqué, la pratique du Trail se déroule dans le respect du milieu naturel. Chaque pratiquant est avant tout là pour se mesurer à lui-même et pour profiter d’un environnement préservé.
L’engouement pour le Trail connaît une croissance forte et continue depuis le début des années 2000, porté par l’évolution de la demande, l’organisation d’événements phares et le soutien d’acteurs économiques (marques de produits outdoor).
L’étoffe des champions
C’est aussi par la médiatisation d’athlètes de haut niveau que le Trail trouve peu à peu ses lettres de noblesse. L’Espagnol Pau Capell ou le Catalan Kilian Jornet, les Français François D’Haene, Mathieu Blanchard, Luca Papi, Xavier Thévenard et Blandine L'Hirondel, les Américains Jim Walmsley, Zach Miller ou Courtney Dauwalter mais aussi la Suédoise Mimmi Kotka pulvérisent des records de durée, de distance et d’endurance au travers d’épreuves mythiques telles que l’Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB), le Grand Raid de la Réunion (Diagonale des Fous), la Transvulcania (La Palma) et le Tor des Géants.
Ces stars de la discipline brillent par leurs performances mais aussi par leur humilité face aux défis, aux difficultés et à la nature.
Partout dans le monde
La France est précurseur dans le domaine (de 500.000 à 2 millions de pratiquants chaque année) mais le Trail progresse également en Belgique, en Espagne, en Italie, en Suisse, en Allemagne ainsi qu’aux Etats-Unis et au Japon.
En Wallonie, le nombre de pratiquants ne cesse d’augmenter. Et l’expansion des diverses organisations de course est là pour en témoigner. Dans un rayon de 20 km autour de Spa, de Theux à Xhoffray-Malmedy en passant par Stavelot et Jalhay, nous recensons 5 événements de très grande qualité dont les meilleurs de Belgique. Nous comptons plus de 6.000 participants venus de Belgique, des Pays-Bas, d’Allemagne, de France et du Grand-Duché de Luxembourg.
Des sportifs de divers horizons
Une étude « L’itinérance pédestre aujourd’hui et demain, de la randonnée découverte au trail » souligne que le Trail (ou randonnée rapide) attire des pratiquants venus de différents sports. Adeptes du VTT, de la randonnée, de l’athlétisme ou des sports collectifs, tous s’orientent vers un sport plus « nature », vers une discipline plus « authentique ».
Ils y retrouvent d’une part une pratique proche de la course à pied, axée sur la performance et la compétition sur des parcours balisés et d’autre part une activité orientée sur la découverte et l’aventure sur des tracés en pleine nature.
Le défi physique, le dépassement de soi, la solidarité et le respect de l’environnement naturel sont les principales valeurs et motivations du trailer.
Un moteur pour l’économie touristique
Le Trail contribue désormais à l’évolution des politiques touristiques qui s’appuyent sur l’activité pour proposer des produits ciblés à un public toujours plus nombreux et exigeant.
A titre d’exemple, en France, un réseau de Stations de Trail a été créé. Plusieurs régions touristiques ont pris le train en marche afin d’augmenter leur offre et ainsi permettre à chacun de découvrir des paysages différents au travers de cette nouvelle pratique. En 2014, plus de 60.000 personnes ont fréquenté ce réseau.
Un avantage concurrentiel pour notre région
Contrairement aux régions montagneuses, nos Ardennes belges sont accessibles tout au long de l’année. Ici, la pratique du Trail ne connaît pas de saison et les parcours sont praticables quelle que soit la météo.
C’est un bel avantage pour les pratiquants Belges mais aussi pour les Français, Néerlandais, Allemands et autres Anglais à la recherche de mini trips sportifs et friands de nos événements régionaux (Trail des 600 Boitheux, Herbiestrail, Ultra Trail des Sources (UTDS), Trail des Hautes Fagnes, Crêtes de Spa, Grand Trails des Lacs et Châteaux (GTLC), Olne-Spa-Olne, Trail de la nuit de Mai,…